Es importante saber la aplicación para la que está prevista el aceite del motor que estás comprando, y si cumple o no con las normas actuales de la industria. Hay dos especificaciones universalmente aceptadas para buscar en un bidón de aceite para el motor: la del Instituto del Petróleo Americano (API, por sus siglas en inglés) y la de la Asociación de Constructores Europeos de Automoción (ACEA).
La clasificación API consta de dos categorías principales. Está la «S», que significa «servicio» y abarca carros, furgonetas y camiones ligeros con motor de gasolina. Está la «C», que significa «comercial» y abarca los vehículos pesados que funcionan con combustible diésel. En el bidón puede figurar la indicación «API SN Plus». Esto indica la capacidad de protección del aceite contra la preignición a baja velocidad (como Super Knock). La capacidad del petróleo para mejorar el ahorro de combustible se indicará con la frase «Conservación de recursos».
La ACEA es el equivalente europeo del API, e indica el rendimiento de un aceite de motor con tres categorías: A para gasolina, B para diésel, y C para el catalizador compatible o Low SAPS (aceites bajos en cenizas, cenizas sulfatadas, fósforo y azufre).
A medida que la tecnología de los motores ha avanzado y se ha ido especializando cada vez más, varios fabricantes de automóviles han elaborado sus propios criterios de aprobación y especificación del aceite que se utilizará en sus motores. La especificación que el fabricante recomienda en la guía de mantenimiento del vehículo es la especificación más importante a tener en cuenta. Estas especificaciones están enumeradas en el envase del bidón de aceite según las aprobaciones del fabricante del equipo original. Por ejemplo, si tienes un Volkswagen, y la guía de mantenimiento recomienda añadir aceite con la especificación «VW 507.00», busca primero esta especificación en la etiqueta del bidón de aceite. Buscar las especificaciones ACEA y API del aceite es opcional, mientras que la especificación del fabricante es crucial. Para obtener más información sobre las especificaciones del motor que se aplican a tu carro, consulte el manual del propietario.
